乳房是多種內(nèi)分泌激素的靶器官，因此，乳房的生長發(fā)育及其各種生理功能的發(fā)揮均有賴于各種相關(guān)內(nèi)分泌激素的共同作用。如果其中的某一項(xiàng)或幾項(xiàng)激素分泌紊亂，或各種激素之間的平衡失調(diào)，必然會(huì)直接或間接地影響著乳腺的狀況及其生理功能。

　　對(duì)乳腺發(fā)生直接作用的激素

　　雌激素（estrogen，E）：主要由卵巢的卵泡分泌，腎上腺和睪丸亦可分泌少量雌激素，妊娠中后期的雌激素則主要來源于胎盤的絨毛膜上皮。雌激素中生理活性最強(qiáng)的是雌二醇（E2）。在青春發(fā)育期，卵巢的卵泡成熟，開始分泌大量的雌激素。

　　雌激素可促進(jìn)乳腺導(dǎo)管的上皮增生，乳管及小葉周圍結(jié)締組織發(fā)育，使乳管延長并分枝。雌激素對(duì)乳腺小葉的形成及乳腺成熟，不能單獨(dú)發(fā)揮作用，必須有完整的垂體功能系統(tǒng)的控制。雌激素可刺激垂體前葉合成與釋放催乳素，從而促進(jìn)乳腺的發(fā)育；而大劑量的雌激素又可競爭催乳素受體，從而抑制催乳素的泌乳作用。在妊娠期，雌激素在其他激素如黃體素等的協(xié)同作用下，還可促進(jìn)腺泡的發(fā)育及乳汁的生成。外源性的雌激素可使去卵巢動(dòng)物的乳腺組織增生，其細(xì)胞增殖指數(shù)明顯高于正常乳腺組織。雌激素還可使乳腺血管擴(kuò)張、通透性增加。

　　孕激素（progesterone，P）：又稱黃體素，主要由卵巢黃體分泌，妊娠期由胎盤分泌。

　　孕激素中最具生理活性的是孕酮,其主要作用為促進(jìn)乳腺小葉及腺泡的發(fā)育,在雌激素刺激乳腺導(dǎo)管發(fā)育的基礎(chǔ)上，使乳腺得到充分發(fā)育。大劑量的孕激素抑制催乳素的泌乳作用。孕激素對(duì)乳腺發(fā)育的影響，不僅要有雌激素的協(xié)同作用，而且也必須有完整的垂體功能系統(tǒng)。實(shí)驗(yàn)表明，在切除垂體的去勢(shì)大鼠，乳腺完全缺乏對(duì)孕酮的反應(yīng)。孕激素可能是通過刺激垂體分泌催乳素，也可能是通過提高乳腺上皮細(xì)胞對(duì)催乳素的反應(yīng)性而與其共同完成對(duì)乳腺的發(fā)育作用。

　　催乳素（prolactin，PRL）：由垂體前葉嗜酸細(xì)胞分泌的一種蛋白質(zhì)激素。

　　其主要作用為促進(jìn)乳腺發(fā)育生長，發(fā)動(dòng)和維持泌乳。催乳素與乳腺上皮細(xì)胞的PRL受體結(jié)合，產(chǎn)生一系列反應(yīng)，包括刺激α-乳白蛋白的合成、尿嘧啶核苷酸轉(zhuǎn)換、乳腺細(xì)胞鈉離子的轉(zhuǎn)換及脂肪酸的合成，刺激乳腺腺泡發(fā)育和促進(jìn)乳汁的生成與分泌。

　　在青春發(fā)育期，催乳素在雌激素、孕激素及其他激素的共同作用下，能促使乳腺發(fā)育；在妊娠期可使乳腺得到充分發(fā)育，使乳腺小葉終末導(dǎo)管發(fā)展成為小腺泡，為哺乳作好準(zhǔn)備。妊娠期大量的雌、孕激素抑制了催乳素的泌乳作用；分娩后，雌、孕激素水平迅速下降，解除了對(duì)催乳素的抑制作用，同時(shí)催乳素的分泌也大量增加，乳腺開始泌乳。此后，隨著規(guī)律地哺乳的建立，嬰兒不斷地吸吮乳頭而產(chǎn)生反射，刺激垂體前葉分泌催乳素，從而使泌乳可維持?jǐn)?shù)月至數(shù)年。催乳素的分泌，受到下丘腦催乳素抑制因子與催乳素釋放因子及其他激素的調(diào)節(jié)。

　　左旋多巴及溴隱亭等藥物可抑制催乳素的分泌；促甲狀腺釋放激素、5-羥色胺及某些藥物（如利血平、氯丙嗪）等可促進(jìn)催乳素的分泌；小劑量的雌激素、孕激素可促進(jìn)垂體分泌催乳素，而大劑量的雌激素、孕激素則可抑制催乳素的分泌。