美國著名經(jīng)濟學(xué)家肯尼思·阿羅指出，風(fēng)險和不確定性是醫(yī)療衛(wèi)生所有特點產(chǎn)生的根源。他認為，正是由于不確定性的存在，使得信息成為醫(yī)療衛(wèi)生中最重要的要素。病人從醫(yī)生那里要獲得的最重要東西便是信息。信息在醫(yī)生與病人之間的不對稱分配，才是病人需要求醫(yī)的根本原因之一。

信息透明有助緩解看病貴和難

與醫(yī)療衛(wèi)生有關(guān)的信息可以根據(jù)醫(yī)療服務(wù)過程包含的幾個主體來劃分。一是與病人有關(guān)的信息：病人發(fā)病之前的健康狀況；疾病發(fā)生和發(fā)展的情況；疾病治療的結(jié)果。二是與醫(yī)療供給方有關(guān)的信息：醫(yī)療方（醫(yī)生、醫(yī)院等）的資質(zhì)信息（技術(shù)和經(jīng)驗）；醫(yī)療服務(wù)和產(chǎn)品的價格和費用；一項具體醫(yī)療干預(yù)的風(fēng)險和成功的可能性；一項具體醫(yī)療干預(yù)過程的質(zhì)量（技術(shù)質(zhì)量和服務(wù)態(tài)度）。三是與醫(yī)療保險方有關(guān)的信息：醫(yī)療保險產(chǎn)品的受保內(nèi)容；醫(yī)保保費和病人承擔的費用；醫(yī)保方的服務(wù)質(zhì)量。

與醫(yī)療供給方有關(guān)的信息最為關(guān)鍵，也是最難獲得的信息。信息的產(chǎn)生和傳播都需要花費成本。由誰來負責(zé)生產(chǎn)和傳播醫(yī)療服務(wù)信息取決于信息本身的性質(zhì)。當病人和支付方（醫(yī)保）選擇醫(yī)療服務(wù)時，需要了解與醫(yī)生和醫(yī)院的資質(zhì)、治療價格和費用有關(guān)的信息。只有當不同醫(yī)療服務(wù)方的信息具有一致性和可比性時，這些信息才有價值。顯然，單個醫(yī)療方無法承擔跨組織的統(tǒng)一信息任務(wù)，需要由醫(yī)患雙方之外的政府或非政府組織來承擔這項工作。這一類信息具有公共產(chǎn)品的性質(zhì)，其使用和消費具有非排他性的特點，無法由單個病人來埋單。而與某一項具體醫(yī)療干預(yù)有關(guān)的信息，是單個病人所需要的東西，需要由病人本身和醫(yī)保方來負責(zé)購買和支付。因此，政府和市場在提供醫(yī)療服務(wù)信息上面，承擔著不同的分工和作用。

我國醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域存在的看病難和看病貴問題，也在很大程度上與醫(yī)療信息的獲得難度有關(guān)。在我國，即使是看一個普通的門診和疾病（病人常常事先無法判斷病情的嚴重程度），病人也難以很好地依靠便利的基層醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)機構(gòu)的服務(wù)，往往需要花費許多時間和精力去大醫(yī)院求醫(yī)。這可能需要長途跋涉、排隊等候，而病人與醫(yī)生的接觸過程卻只有短短的幾分鐘，病人無法充分陳述自己的病情，也無法得到醫(yī)生的仔細檢查和咨詢。在這樣的就醫(yī)條件下，病人無法得到所需信息，這不僅包括疾病治療的技術(shù)信息，還包括醫(yī)生對病人的關(guān)懷、安慰和同情。病人在看病過程中付出的時間和精力，與所獲得的服務(wù)之間形成了巨大的對比和反差，從而造成了病人看病難的痛苦體驗和抱怨。因此，看病難的實質(zhì)就是病人在獲得治療疾病信息的過程中，需要付出很多的時間、精力和費用，而最后得到的服務(wù)并不如意，醫(yī)患矛盾和沖突由此產(chǎn)生。

看病貴主要是由于病人直接承擔的費用太高造成的。以藥補醫(yī)造成藥品和檢查的過度消費、醫(yī)療費用的浪費性使用。看病貴也與看病難密不可分：病人為了獲得疾病治療的信息不得不花費巨大代價，這也是構(gòu)成看病貴的重要原因。這既包括金錢成本，也包括時間和精力的成本。因此，為了減緩看病難和看病貴，我們必須使病人以更小的代價來獲得更多、質(zhì)量更高的醫(yī)療信息。

側(cè)重提供醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量信息

在所有與醫(yī)療衛(wèi)生有關(guān)的信息中，醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量的信息又是重中之重。隨著醫(yī)療保險覆蓋面的擴大和保險水平的提高，人們對醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)的需求不斷增長，提高醫(yī)療費用增長的速度也隨之加快。合理使用醫(yī)療資源，提高醫(yī)療服務(wù)的效率，控制醫(yī)療費用的過度增長，便日益成為醫(yī)保支付方的重要責(zé)任。改革和改善醫(yī)保支付方式是控制醫(yī)療費用增長的重要手段，支付方式改革的核心在于增強醫(yī)療服務(wù)方提高工作效率、減少費用的動力，同時承擔更多的控制醫(yī)療費用增長的責(zé)任。然而，為了保證醫(yī)療服務(wù)方不是通過偷工減料、降低服務(wù)質(zhì)量來控制醫(yī)療費用和獲得更多結(jié)余，醫(yī)療支付方、病人和政府需要加強對醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量的監(jiān)管，確保在保質(zhì)的前提下節(jié)約醫(yī)療費用。因此，支付方式的改革與加強對醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量的監(jiān)管緊密相連，而收集和分析質(zhì)量信息便成為重要的前提條件。

醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量信息具有公共產(chǎn)品的性質(zhì)，只有通過公共資金的投入才能獲得有效和充分的供應(yīng)。政府在醫(yī)療衛(wèi)生體系中職能的轉(zhuǎn)變，在很大程度上體現(xiàn)在從直接干預(yù)醫(yī)療服務(wù)的過程，轉(zhuǎn)變?yōu)槭占吞峁┡c醫(yī)療服務(wù)有關(guān)的信息，特別是醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量的信息。因為醫(yī)療衛(wèi)生具有不確定性的特點，與醫(yī)療服務(wù)有關(guān)的信息難以獲得，特別是難以獲得可靠的醫(yī)療質(zhì)量信息。所以病人在購買醫(yī)療服務(wù)時，在很大程度上需要確保購買到符合質(zhì)量要求的醫(yī)療服務(wù)。鑒于醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量信息本身具有公共產(chǎn)品的性質(zhì)，因此，從這個意義上說，醫(yī)療服務(wù)本身便帶有了某種公共產(chǎn)品的性質(zhì)。政府參與醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量信息的提供（包括在經(jīng)費上的提供），對于醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量起到了必不可少的保證作用。從這個意義上看，政府與市場在提供醫(yī)療服務(wù)的過程中發(fā)揮著重點不同的作用。市場可以側(cè)重于提供醫(yī)療服務(wù)本身，而政府應(yīng)當側(cè)重于保證醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量。

信息技術(shù)的不斷發(fā)展在技術(shù)手段上提供了收集和發(fā)布醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量信息的條件。高速計算技術(shù)的發(fā)展使得人們有可能來收集和處理大量的病人治療信息。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展也提供了將病人各種治療信息匯總，并將各個分散的治療方的信息聯(lián)系在一起的條件。信息技術(shù)的發(fā)展使得過去分散、沒有得到有效利用的信息得以利用，從而有可能改善治療的質(zhì)量，提高疾病治療的效率和降低醫(yī)療費用。

但也應(yīng)當認識到，信息技術(shù)的發(fā)展雖有助于減小醫(yī)療衛(wèi)生存在的不確定性，但是不可能完全消除這方面的問題。