品類管理是以品類為業(yè)務單元的管理流程，通過消費者研究，以數(shù)據(jù)為基礎，對一個品類作出以消費者為中心的決策思維，最終形成一個高效的消費者回應系統(tǒng)。它可以充分地利用數(shù)據(jù)進行更好的決策，即將正確的商品，以正確的方式展現(xiàn)在顧客面前——對藥店來說，品類管理就是一切圍著顧客轉（當然也是“賺”）。

品類的定義是指品類的結構，包括次品類、大分類、中分類、小分類、細分類等。領導性的供應商都可以提供相關品類甚至非相關品類的品類定義。品類的定義不能與信息系統(tǒng)脫節(jié)，否則雖然清楚品類的結構，但信息系統(tǒng)中沒有相應地做維護，當需要知道中分類、小分類的銷售情況時，系統(tǒng)只能打出品類所有單品的信息，需手工計算某中分類或小分類的銷售數(shù)據(jù)，這極大地制約了品類管理的實施。

另外，品類定義會隨消費者購物習慣的變化而改變，如嬰兒用品傳統(tǒng)上分散于食品、服裝、紙品等品類，為方便孕婦或帶著孩子的媽媽購物，出現(xiàn)了嬰兒街、寶寶屋、米氏孕嬰等購物區(qū)域，所有的嬰兒用品集中陳列，一個新的品類（嬰兒用品品類）應運而生。

在執(zhí)行品類管理之前，要先決定品類怎么區(qū)分。而品類的架構可以由供貨商與零售商協(xié)調訂定，但最主要的仍是以消費者需求為出發(fā)點。品類角色分成以下幾類：

目標性品類：本類商品具有吸引消費者消費的特性，而且該品類是該商店與眾不同的賣點，消費者會為了購買這項商品而專程前來購買。假若該商品僅有特定商店販賣，則消費者要買該商品，勢必要到這些商店，此商品即為一種目標性品類。

日常性品類：消費者于日常生活中或因習慣使然而會購買的商品，通常這類產(chǎn)品每家商店都有販賣，因此消費者并不會指定非得到特定的商店購買本類商品不可，只是經(jīng)常購買該類產(chǎn)品商品而已。

偶發(fā)性品類：該品類商品主要是滿足消費者在偶發(fā)狀況下所引發(fā)的需求。

季節(jié)性品類：為因季節(jié)變化或應特定節(jié)日以及活動所擺設的商品。賣場中原本可能并無陳列該品項，但在當下季節(jié)或促銷活動中便會陳列該商品以刺激消費。

便利性品類：具有增進消費者從事某項活動之便利性的品類。有時即使該品類的單價可能偏高，但消費者認為該品類所帶來的便利性的價值遠超過其售價，故愿意以較高的價格購買之該類商品。譬如：便利商店會提供影印、傳真、代收費、代收貨款、快遞服務等。