當今，人們眼中所看到的類胡蘿卜素市場正遭受“認同危機”的制約，或者更確切地說，這一市場根本就不像益生菌和ω-3脂肪酸等原料藥那樣，在消費群體中得到高度的認可。無可厚非，近年來，公眾對益生菌和ω-3脂肪酸的認識日益提高。

但我們必須看到，類胡蘿卜素市場還是具有增長潛力的，尤其是在北美等某些領域。但是，這種樂觀必須經受得起全球經濟的考驗，目前全球經濟幾乎沒有顯示出復蘇的跡象。即使是在對經濟衰退具有某些抵御能力的天然產品領域也不能輕言樂觀，而從事類胡蘿卜素業(yè)務的許多公司似乎都愿意在此領域投下賭注。

2010年，美國全球產業(yè)分析公司（GIA）的一份報告稱，全球類胡蘿卜素市場的價值大約為10.7億美元，預計到2015年，這一市場將增長到12億美元。而GIA在2011年9月又發(fā)布了最新數(shù)據，預測2017年該市場規(guī)模增長到13億美元。

毫無疑問，β-胡蘿卜素作為類胡蘿卜素中少數(shù)幾種享有“健康原料”知名度的產品，成為這一市場的“老大”，其銷售額達到了3.92億美元。同時，β-胡蘿卜素還作為一種食品著色劑在被廣泛使用。但在2010年的報告中提到，近年來，番茄紅素生產商數(shù)量激增，已經導致番茄紅素價格略有下降，從而使得該領域在北美市場有了適度的擴張。

市場調研機構BBC Research公司也在2011年9月發(fā)布了一份研究報告，該報告將類胡蘿卜素行業(yè)目前的規(guī)模確定為12億美元，并且有望在2018年增長到14億美元，復合年均增長率（CAGR）達到2.3％。在其研究報告中，β-胡蘿卜素的市場價值與GIA給出的數(shù)據存在著相當大的差距，其統(tǒng)計2010年市場規(guī)模時僅為2.61億美元。另外，根據BBC Research的研究，2010年，葉黃素的市場價值大約為2.33億美元，預計到2018年這一市場的規(guī)模將達到3.09億美元，CAGR為3.6％。BBC Research對這些數(shù)據給予的說明是——產品價格的普遍上漲推動了整個市場價值的上升。

兼并和收購

GIA指出，在全球大約10.7億美元的類胡蘿卜素市場上，帝斯曼和巴斯夫合計占據了一半以上的份額。一直以來，帝斯曼在合成類胡蘿卜素市場上占主導地位，但是近年來，該公司已經采取行動，大舉進軍天然胡蘿卜素市場。2010年，帝斯曼從Ironwood制藥公司手中收購了Microbia公司，該公司主要生產包括β-胡蘿卜素和角黃素在內的天然類胡蘿卜素。2011年，它還收購了西班牙公司Vitatene，后者是一家天然胡蘿卜素生產商。

在2010年早些時候，Microbia宣布，已經利用公司專有的代謝工程能力開發(fā)微生物菌株，并通過發(fā)酵商業(yè)化生產出較高水平的番茄紅素（每升超過5克）。

美國Stratum Nutrition公司也在開拓西班牙市場，并通過收購IQF向歐洲市場進一步拓展。IQF是西班牙一家天然胡蘿卜素色素生產商。以色列LycoRed公司也通過收購H. Reisman公司，將其觸角擴張到了天然胡蘿卜素原料市場。

近年來，總部位于印度孟買的OmniActive醫(yī)療技術公司的經營模式引起了人們的關注。2010年，該公司生產的LuteMax系列產品獲得了“自我肯定的公認安全”（self-affirmed GRAS）身份，促進了其功能性食品市場的增長。OmniActive鐘情于原材料的垂直整合。比如，公司與種植萬壽菊（葉黃素的原料）的農民組建了合作社，以確保“從種子供應到簽訂農耕協(xié)議”的農耕方式的一致性。這樣做的好處是，可以實現(xiàn)原料的穩(wěn)定供應和可追溯性。

在去年的10月，印度EID-Parry公司宣布，已經收購了國際螺旋藻主要供應商Valensa公司100%的投票表決權。2008年，EID-Parry收購了后者48%的股份，作為其提升營養(yǎng)品業(yè)務價值鏈的一項經營戰(zhàn)略。

EID-Parry生物及營養(yǎng)品業(yè)務主管Sajiv Menon表示，這項收購行動將產生巨大的協(xié)同效應，為Parry提升價值鏈提供了平臺，它可以利用對方的原料生產高附加值制劑。

Parry營養(yǎng)品公司的微型藻類產品系列包括經過認證的有機螺旋藻，來自杜氏鹽藻的天然β-胡蘿卜素，以及來自雨生紅球藻的蝦青素。除了它的藻類產品以外，Parry還生產和銷售來自番茄醬的番茄紅素。完成收購后，Parry將利用Valensa生產的Pur Blue SpiruZan片劑技術，減輕海藻的味道。而Valensa正在開發(fā)用于特定病癥的制劑，其中包括用于眼保健的蝦青素產品?！?/p>

新穎原材料

根據GIA的報告，全球增長速度最快的類胡蘿卜素是角黃素。角黃素是為蝦和魚提供的色素，而用于類似用途的另外一種類胡蘿卜素是蝦青素，它的原材料來源正從合成轉向天然。來自夏威夷Cyanotech公司的最新銷售數(shù)據可以證明這一點：截至2011年6月30日，該公司天然蝦青素的銷售額增長了97%，這主要是由于大宗蝦青素產品增長了94%。Cyanotech包裝的蝦青素銷售增長了108%。

包裝產品銷售的大幅增長，要歸功于Cyanotech高度重視消費者市場對健康和營養(yǎng)補充劑產品需求的日益增加，以及近年來媒體廣泛宣傳蝦青素所具有的保健作用。為了滿足這種需求，Cyanotech即將完成產能擴建工作，屆時其蝦青素的生產能力將提高33%。

而位于伊利諾伊州布盧明代爾的NOW Foods公司也表示，市場對其生產的蝦青素需求也大幅上升。

當然，葉黃素已經成為類胡蘿卜素行業(yè)的中堅力量，這不僅僅是因為它的消費群體不斷壯大，更是因為葉黃素對眼睛健康來說是至關重要的，而且人體又無法合成這種類胡蘿卜素，必須從飲食中攝取它。

在眼保健領域，葉黃素是一種明星級類胡蘿卜素，但是，玉米黃素和蝦青素的作用正在逐漸被認可，盡管玉米黃素的銷售仍然不起眼。根據《營養(yǎng)保健商業(yè)期刊》提供的數(shù)據，2010年，玉米黃素的銷售額達到700萬美元，僅為葉黃素銷售額的5%。

BBC Research指出，全球蝦青素市場的價值大約為2億多美元，大多作為著色劑銷售。根據市場調研機構Frost & Sullivan公司2008年提供的數(shù)據，蝦青素在人類營養(yǎng)品市場上的應用也在增長，其銷售額大約為3500萬~6000萬美元。

作為眼保健的一種支持性原料，蝦青素與葉黃素相比毫不遜色。Frost & Sullivan研究分析師Sneha Pasricha表示，由于與葉黃素相比，蝦青素有更高的抗氧化能力，并且已得到了相關試驗的確認——每天攝入比葉黃素劑量更少的蝦青素，就可以緩解某些疾病的癥狀，比如年齡相關性黃斑變性、白內障、視網膜病變、動脈以及靜脈閉塞，糖尿病視網膜病變等。這證實了蝦青素作為一種有價值的眼保健原料所具有的成本效益和能力?！?/p>

補充使用

近年來，蝦青素擁有的各種健康好處正在引起外界的關注。漢城國立大學的研究人員最近報告說，蝦青素或許能降低體肥胖者的氧化應激水平。當然，蝦青素的應用領域也在不斷擴大，比如關節(jié)和肌腱健康、皮膚的紫外線保護以及抗衰老作用等。2011年，由于一些公眾人物（比如奧普拉·溫弗里）的推波助瀾，蝦青素得到了廣泛的推廣。

一些公司，如夏威夷的Cyanotech，都希望充分利用媒體的這種宣傳效應，尤其是在經過美國FDA審查之后，Cyanotech的BioAstin蝦青素產品獲得了17項適應功能，覆蓋了從關節(jié)、皮膚和眼睛健康到免疫功能、肌腱、皮膚的紫外線保護、抗衰老、能量增加、鍛煉之后的康復和心血管系統(tǒng)保護在內的領域。GRAS身份也為Cyanotech的蝦青素產品在功能性食品和飲料領域的應用打開了大門。

亞利桑那州生物技術公司正在大力宣揚其含有EPA 和DHA的ω-3產品，EPA 和DHA來源于生長在原始海水中的多種藻類。但是，公司也在抓住一切有助于發(fā)展的機會。該公司總裁Andy Ayers說：“因為我們利用的是光合作用過程，我們不僅提取EPA和DHA，而且還提取其它各種元素，比如類胡蘿卜素、葉綠素和維生素E。”

目前，更為普遍的做法是，一種以細菌發(fā)酵為基礎的新的生產系統(tǒng)向市場推出天然蝦青素，其價格與合成類蝦青素相當。這種產品要遠遠高于先前源于酵母或藻類的有機標準，它有可能會對合成蝦青素構成嚴重威脅。 

β-胡蘿卜素作為類胡蘿卜素中少數(shù)幾種享有“健康原料”知名度的產品，已成為這一市場的“老大”，其銷售額達到了3.92億美元。