探訪埃博拉救命藥廠:9人小公司 連前臺(tái)都沒(méi)有
核心提示:一個(gè)連前臺(tái)都沒(méi)有的“小微企業(yè)”,現(xiàn)在卻成為抗擊埃博拉的救命稻草。美國(guó)馬普生物制藥公司(Mapp)已經(jīng)搶占了媒體的頭條。
一個(gè)連前臺(tái)都沒(méi)有的美國(guó)小微企業(yè)正成為狙擊病毒的希望;它研發(fā)的藥物雖然挽救了兩名美國(guó)醫(yī)護(hù)人員,但安全性仍待認(rèn)定,距離大規(guī)模應(yīng)用還有時(shí)日。
一個(gè)連前臺(tái)都沒(méi)有的“小微企業(yè)”,現(xiàn)在卻成為抗擊埃博拉的救命稻草。美國(guó)馬普生物制藥公司(Mapp)已經(jīng)搶占了媒體的頭條。
上周末,《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》記者探訪了這家位于美國(guó)西部的企業(yè)。一名戴著手套的科學(xué)家從神秘實(shí)驗(yàn)室中走出和本報(bào)記者握手。但他不愿多談公司的研發(fā)進(jìn)展。
Mapp研發(fā)的藥物剛剛挽救了兩名在非感染埃博拉的美國(guó)醫(yī)護(hù)人員,但其仍處于實(shí)驗(yàn)階段,安全性依然沒(méi)有完全得到認(rèn)定。
埃博拉狙擊者
世界衛(wèi)生組織8日拉響埃博拉疫情“全球警報(bào)”。
世衛(wèi)組織總干事陳馮富珍說(shuō),西非地區(qū)埃博拉疫情“嚴(yán)重且反常”,是近40年來(lái)這類(lèi)疫情最復(fù)雜的一次暴發(fā)。
據(jù)世衛(wèi)組織統(tǒng)計(jì),截至8月6日,西非地區(qū)累計(jì)出現(xiàn)埃博拉出血熱確診和疑似病例1779例,其中961例死亡。
而當(dāng)兩名美國(guó)醫(yī)療援助人員因感染埃博拉病毒命懸一線時(shí),三支名為“ZMapp”的冷凍藥劑從美國(guó)飛抵利比里亞,使用藥劑后兩位患者病情好轉(zhuǎn)。
其中一位患者肯特·布蘭特利認(rèn)定自己肯定“扛不過(guò)去”,已向妻子做了最后的道別。但是患者所在的撒瑪利亞救援會(huì)向美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院的一個(gè)科學(xué)家提出救援請(qǐng)求,最終獲得了這三支從未在人體上進(jìn)行過(guò)試驗(yàn)的藥劑。
用藥一個(gè)小時(shí)后,布蘭特利呼吸變得順暢,身上皮疹漸漸消退。在場(chǎng)醫(yī)生用“奇跡”形容這一變化。另外一位患者在注射第一劑“ZMapp”治療后并沒(méi)有改觀,但第二次接受治療后也有了明顯的好轉(zhuǎn)。
在埃博拉肆虐已造成近千人死亡的西非,上述場(chǎng)景簡(jiǎn)直如一部典型美國(guó)大片那樣激動(dòng)人心,即使這種被稱為“秘密血清”的“ZMapp”依然籠罩在若干謎團(tuán)中。
日前,《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》記者造訪了“ZMapp”的制造公司Mapp。
在美國(guó)加州圣迭戈科技園區(qū)的一棟二層樓房里,外墻皆是黑色玻璃門(mén)窗的Mapp只占據(jù)了一樓的一小間。旁邊許多這樣的單元門(mén)口還貼著“FOR RENT”(招租)的字樣。
就是這個(gè)連前臺(tái)都沒(méi)有的九人小公司,現(xiàn)在是全球埃博拉患者的希望。
Mapp看上去和這附近所有最普通的生物制藥公司沒(méi)什么兩樣,從里間實(shí)驗(yàn)室到外面大門(mén)之間只隔了一個(gè)擺滿雜物的小房間。
在全世界都將目光投向這種新型藥品時(shí),Mapp公司氣氛顯得十分平靜。“真是想不到我們現(xiàn)在被放到了聚光燈下。”Mapp的一個(gè)科學(xué)家告訴《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》記者。
Mapp在2003年由拉里·塞特林和凱文·威利創(chuàng)辦,從在霍普金斯大學(xué)起,兩人就一直嘗試如何用農(nóng)作物來(lái)生產(chǎn)治療疾病的免疫系統(tǒng)蛋白。
自從Mapp在上周開(kāi)始名聲大噪后,兩人一直努力躲避鎂光燈,極少再在公開(kāi)場(chǎng)合發(fā)言。Mapp公司研究人員的工作狀態(tài)也并沒(méi)有發(fā)生太大的改變,“因?yàn)槲覀冎皇亲鲅芯?,不做制造,所以用不著加班加點(diǎn)。”上述科學(xué)家說(shuō)。
同樣簡(jiǎn)陋的Mapp官網(wǎng)上有一則公示,稱兩名美國(guó)患者使用的藥劑“ZMapp”,在今年1月就進(jìn)入了治療埃博拉的候選藥物名單,但是從未在人體身上進(jìn)行過(guò)臨床試驗(yàn)。因此,目前世界上“ZMapp”藥劑存量極少。
Mapp的研究團(tuán)隊(duì)從埃博拉病毒中幸存的小鼠體內(nèi)提取抗體,然后將小鼠抗體進(jìn)行基因改造后使之成為更適合人類(lèi)的抗體。
而“ZMapp”此前只在8只猴子身上試過(guò)。試驗(yàn)結(jié)果證明,如果在猴子感染埃博拉一天后就注射藥物,猴子的存活率達(dá)到100%;如果在感染兩天后再注射,猴子存活率為50%。
Mapp此前僅僅還在準(zhǔn)備進(jìn)一步擴(kuò)大動(dòng)物試驗(yàn)階段,這是展開(kāi)人體臨床試驗(yàn)前必須做的準(zhǔn)備。根據(jù)目前有限的動(dòng)物試驗(yàn),“ZMapp”的藥效已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越此前的同類(lèi)藥物。
倫理之爭(zhēng)
圍繞新型藥物,尤其是實(shí)驗(yàn)性藥物的那些古老的倫理問(wèn)題再次降臨到“ZMapp”之上:是否應(yīng)該將尚未經(jīng)過(guò)檢測(cè)也未證明對(duì)人類(lèi)安全的藥物用于此次疫情?考慮到可獲得藥物數(shù)量極為有限,如果使用該藥,應(yīng)該把藥給誰(shuí)用?
由于尚未進(jìn)行過(guò)人體臨床試驗(yàn),所以原則上醫(yī)生不能使用“ZMapp”這種未經(jīng)批準(zhǔn)的藥物。之所以“ZMapp”最后還是送到了兩個(gè)美國(guó)患者手上,一來(lái)是美國(guó)聯(lián)邦食藥監(jiān)局(FDA)有“同情使用”原則。
二來(lái)也是因?yàn)镸app公司一直和美國(guó)政府有著緊密聯(lián)系。根據(jù)公司網(wǎng)站介紹,Mapp曾與美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院及美國(guó)國(guó)防威脅降低局合作,多年負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)埃博拉病毒治療方法研究。
伴隨著嚴(yán)峻疫情和新藥風(fēng)險(xiǎn)之間的博弈,科學(xué)家和公共衛(wèi)生決策者們之間的爭(zhēng)論也在日漸發(fā)酵。
謹(jǐn)慎的意見(jiàn)暫時(shí)占了上風(fēng)。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬在上周美非峰會(huì)閉幕時(shí)表態(tài)稱,由于缺乏足夠信息證實(shí)這種藥的有效性,給西非國(guó)家提供這種試驗(yàn)性藥物的時(shí)機(jī)仍“不成熟”。
許多科學(xué)家也認(rèn)為,僅靠八只猴子和兩名患者無(wú)法判斷這種療法的利弊,唯有嚴(yán)格控制的臨床試驗(yàn)才能做出正確評(píng)估。
世衛(wèi)組織也發(fā)表聲明稱:任何新藥的使用指導(dǎo)原則是不會(huì)造成傷害,安全才是最重要的。世衛(wèi)組織已經(jīng)召集了一批醫(yī)學(xué)倫理專家,來(lái)研究到底如何才是負(fù)責(zé)任的做法。
但疫情蔓延讓西非當(dāng)局認(rèn)為已經(jīng)威脅“國(guó)家存亡”了,尼日利亞衛(wèi)生部長(zhǎng)稱已經(jīng)向美方提出提供這種藥物的可能性。
處于漩渦中心的Mapp公司則稱,還在和FDA商討中,最后的一切決定都掌握在政府決策者手中。
“散兵游勇”
實(shí)際上就算FDA緊急批準(zhǔn)在非常狀況下可以使用“ZMapp”,產(chǎn)量能否跟上還是個(gè)問(wèn)題。
這些藥物能夠以多快速度投入大規(guī)模生產(chǎn),目前都取決于美國(guó)雷諾煙草公司。這家公司在肯塔基州擁有將“ZMapp”所需原料從煙草中提取出來(lái)的設(shè)施,該公司發(fā)言人戴維·霍華德說(shuō),想要擴(kuò)大生產(chǎn)最起碼需要幾個(gè)月的時(shí)間。生產(chǎn)“ZMapp”需要讓煙草感染經(jīng)過(guò)改造后的抗體,然后讓煙草生長(zhǎng)大約一周后,才能生產(chǎn)出足夠的原料。
接下來(lái)還要對(duì)原料進(jìn)行純化,整個(gè)過(guò)程極為緩慢。安東尼·福西也稱,即使少量生產(chǎn)也需要2~3個(gè)月時(shí)間。
此外,其他疫苗計(jì)劃也正在推進(jìn)。
由于埃博拉疫苗的市場(chǎng)很小,不足以刺激大型藥企啟動(dòng)疫苗的研發(fā),而人體臨床試驗(yàn)又耗費(fèi)巨大,因此美國(guó)許多疫苗研發(fā)都由小型科研團(tuán)隊(duì)擔(dān)綱,背后則是政府出資。
政府還允許這些科研團(tuán)隊(duì)共同使用一些級(jí)別極高的生物實(shí)驗(yàn)室,這也是為什么Mapp這家名不見(jiàn)經(jīng)傳的小公司可以生產(chǎn)需要使用生物安全四級(jí)實(shí)驗(yàn)室的藥劑。
責(zé)任編輯:露兒
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